保函也叫保證書（Letter of Guarantee）是指在國際貿(mào)易活動中銀行、運輸部門、進(jìn)出口公司或其他機構(gòu)或個人為滿足某項業(yè)務(wù)需要向一方當(dāng)事人擔(dān)保某種責(zé)任或履行某種行為的書面保證。保函種類多、用途廣。為了使用方便，船公司及銀行等部門都有事先印制好的具有一定格式的保函，銀行簽發(fā)的保函都具有法律效力，運輸中的保函的法律效力只在《漢堡規(guī)則》中有規(guī)定（保函是承、托雙方的協(xié)議，不得對抗第三方，并且只在無欺騙第三方意圖時才有效）。各種保函視適用的范圍可能用中文制作，也可以英文出具，通常只提供正本一份。
　　一、 常見保函內(nèi)容及繕制。
　　保函的內(nèi)容因所涉及的業(yè)務(wù)種類不同而繁簡不一，多含有出具人和有關(guān)當(dāng)事人對所擔(dān)保的情事承擔(dān)（連帶）責(zé)任的文句，必須加蓋單位公章。
　　1. 保函名稱。要求不同，名稱各異。如通過銀行出具的有預(yù)付款保函、投標(biāo)保函、履約保函、借款保函、租賃保函、補償貿(mào)易保函等；船公司根據(jù)不同運輸業(yè)務(wù)要求當(dāng)事人提供分/并單保函、倒簽提單保函、電放保函、改港申請保函、更正申請保函、預(yù)借提單保函、訂艙保函、掛衣箱保函、退運保函、遺失提單保函、異地付款領(lǐng)單保函和中轉(zhuǎn)港留置重箱保函等；出口公司在信用證付款方式下出現(xiàn)單證不一致時向銀行提交的“不符點”保函，出口機電產(chǎn)品時通常提供商品質(zhì)量保函等。
　　2. 當(dāng)事人。銀行保函涉及委托人（向銀行/保險公司申請開立保函的人）、擔(dān)保人（保函的開立人）、受益人（有權(quán)按保函的規(guī)定出具索款通知或連同其他單據(jù)，向擔(dān)保人索取款項的人）；與運輸有關(guān)的保函則較多涉及收、發(fā)貨人、船公司/船代/貨代等。例如，在憑保函提貨時，由收貨人向船公司提供保函，收貨人保證在收到提單后立即向船公司交回全套正本提單，承擔(dān)應(yīng)由收貨人支付的運費及其它費用的責(zé)任；對因未提交提單而提取貨物所產(chǎn)生的一切損失均承擔(dān)責(zé)任，并表明對于保證內(nèi)容由銀行與收貨人一起負(fù)連帶責(zé)任；憑保函簽發(fā)提單則使得托運人能以清潔提單、已裝船提單順利地結(jié)匯。
　　3. 如出現(xiàn)裝船日期晚于信用證允許的情況，通常應(yīng)出倒簽提單保函，其核心內(nèi)容是保函中擔(dān)保事項的規(guī)定，一般為：“擔(dān)保人保證XXX船公司不因倒簽提單而遭受任何性質(zhì)的損失，擔(dān)保任何責(zé)任；如因倒簽提單而使船公司卷入訴訟、仲裁或者其他司法程序時，擔(dān)保人保證提供充分的法律費用，其中包括律師費、司法費用、差旅費以及其他相關(guān)費用；擔(dān)保人在收到船公司的損失及費用清單后XXX天內(nèi)，保證結(jié)清所有費用”。
　　4. “電放”保函的內(nèi)容除了受托人（XX船公司）、船名、航次、提單號、裝卸港外，主要應(yīng)明確“We herewith surrender the full set of OB/L for this cargo with firm guarantee that the endorsement(s) on the B/L is all continuously valid and you are kindly requested to release this cargo to a/m cnee. All risks, losses and liabilities in connection with the releasing or arising thereafter will be borne by us. Any dispute arising out to maritime arbitration in accordance with the existing arbitration rules of the commission. The arbitration award shall be final and binding upon the parties” 。
　　5. 超重保函：除船名、 航次、提單號、卸貨港/目的地、集裝箱號、貨物毛重、超重費預(yù)付/到付等項目外，行文中一般會規(guī)定：“The gross weight of above shipment goes beyond the limit of the rules of Carrier, we will pay the over weight surcharge(OWS) which may arise in the transit. We hereby guarantee that 1) the gross weight told are true and valid, we will take full responsibilities for whatever risks and charges due to falsity of the information given. 2) Whatever dispute arising out of excess heavy weight against regulations by U.S. and Canada authorities shall be addressed and all the consequences, liabilities and expenses borne by this company.
　　二、 注意事項
　　1. 開立銀行保函的條件。企業(yè)的財務(wù)狀況良好、擔(dān)保項目合法、提供的文件與資料合乎規(guī)定、通常還應(yīng)以保證金、保證、抵押和質(zhì)押等提供反擔(dān)保；開立運輸方面的保函只要船、貨雙方達(dá)成協(xié)議即可。
　　2. 由于出保函有時確實能起到變通作用，因此，在實踐中難以完全避免，應(yīng)正確對待，恰當(dāng)運用。
　　3. 采用保函進(jìn)出口貨物時一定嚴(yán)格注意貨物的質(zhì)量和包裝問題。
　　4. 貴重物品或成套設(shè)備一般不使用保函。
　　5. 對禁止使用保函的國家，不得開具保函以免對方拒絕。
　　三、 保函實例
　　1. 套柜保函
　　致XXX船公司：
　　茲有我司排貴司一票貨物，因操作失誤，特申請?zhí)坠竦搅硪恍绿釂翁?。請協(xié)助辦理。由此產(chǎn)生的責(zé)任由我司承擔(dān)。
　　申請?zhí)坠竦南涮枺?
　　原提單號：　　　　　　　　; 原訂艙號 ：
　　原船名航次：　　　　　　 ;原卸貨港/目的港：
　　新提單號 ：　　　　　　　 ; 新訂艙號 ：
　　新船名航次：　　　　　　 ;新卸貨港/目的港：
　　套柜申請人：　　　　(簽章); XXX船公司確認(rèn)簽章：
　　申請日期：　　　　年　　月　　日
　　請憑XXX船公司確認(rèn)到船代箱管科辦理單證更改。
　　2. 特種箱保函樣本
　　XXX國際集裝箱碼頭有限公司操作部：
　　我司 ____ 船舶（航次 _____ )需進(jìn)口40'FR 1 特種箱，由于該特種箱超高超重，貴司集卡無法運輸，場地機械無法卸下，故我司申請安排外平板車一輛，承擔(dān)該特種箱從碼頭到堆場的短途運輸，到堆場后載運該特種箱直到海關(guān)放行可以提運出港為止，在此過程中，如因外平板車的原因造成箱損、貨損、車損，或由此造成貴司其他損失的，由我司承擔(dān)一切責(zé)任。請貴司同意我司申請，以便我司可盡快安排裝船。船舶靠泊前我司會將有關(guān)特種箱信息及外平板聯(lián)系方法及時通知操作部配載。特此申請，請盡快回復(fù)。

（責(zé)任編輯：中大編輯）